তাম্রশাসন, ১৩০৩ সালে হযরত শাহজালাল (রহ.)-এর আগমন, ব্রিটিশ আমলের চুনাপাথর ও চা, সিলেটি নাবিক আর ১৯৪৭ সালের গণভোট: অতীত যেভাবে গড়েছে আজকের সিলেট।
এই অধ্যায়ে
সিলেটের অতীত লেখা আছে লাঙলের ফলায় উঠে আসা তাম্রশাসনে, মাজারের তোরণের লিপিতে, আর সেই সব পরিবারের স্মৃতিতে, যাদের এক পা সুরমা পাড়ের গ্রামে, আরেক পা পূর্ব লন্ডনে। ইতিহাসের বেশির ভাগ সময় এই অঞ্চল ছিল সীমান্তভূমি: বাংলার সমতল আর মেঘালয়-আসামের পাহাড়ের মাঝে, সংস্কৃত লিপি রেখে যাওয়া রাজ্য আর পাথরের স্মারক গড়া পাহাড়ি জনগোষ্ঠীর মাঝে, পরে ব্রিটিশ বাংলা আর ব্রিটিশ আসামের মাঝখানে।
এই অধ্যায় প্রাচীনতম দলিল থেকে আজ পর্যন্ত বিস্তৃত, আর এতে দুটি জিনিস আলাদা রাখা হয়েছে: শিলালিপি ও দলিল কী দেখায়, আর লোকপরম্পরা কী বলে। দুটোরই গুরুত্ব আছে এমন এক জায়গায়, যেখানে চৌদ্দ শতকের এক সাধকের মাজারে আজও প্রতিদিন মানুষ আসেন, আর ১৯৪৭ সালের গণভোট আজও পারিবারিক স্মৃতিতে বেঁচে আছে।
নদী, পাহাড় আর এক সীমান্ত উপত্যকা
শুরু করা যাক মানচিত্র দিয়ে। মণিপুর পাহাড় থেকে নেমে আসা বরাক নদী বাংলাদেশ সীমান্তে এসে ভাগ হয়েছে দুই ধারায়: সিলেট শহরের পাশ দিয়ে বয়ে চলা সুরমা, আর দক্ষিণে কুশিয়ারা। অনেক ভাটিতে কিশোরগঞ্জে, ভৈরব বাজারের উজানে, দুই নদী আবার মিলে জন্ম দিয়েছে মেঘনার। মাঝখানে নিচু অববাহিকা, বছরের কয়েক মাস পানিতে ডুবে থাকে, আর তার ফাঁকে ফাঁকে গভীর মৌসুমি জলাভূমি, যাকে বলে হাওর।
উত্তরে খাসিয়া ও জৈন্তিয়া পাহাড়, এখন ভারতের মেঘালয় রাজ্য, যার ছড়াগুলো সুরমায় পানি জোগায়; পূর্বে আসামের বরাক উপত্যকা। সমতলে যা ছিল না, পাহাড়ে তা ছিল: চুনাপাথর, কাঠ, হাতি, পরে চা চাষের ঢাল; আর নৌকায় সেসব পণ্য চলে যেত ভাটিতে। দশম শতকের এক তাম্রশাসনেই শ্রীহট্টের একটি নৌ-ঘাটের উল্লেখ আছে।
এই অবস্থানই পরের ইতিহাসের অনেকটা ব্যাখ্যা করে: উত্তরের সীমানায় ১৮৩৫ সাল পর্যন্ত টিকে থাকা এক পাহাড়ি রাজ্য, চুনাপাথরের টানে আসা ব্রিটিশ ব্যবসায়ী, ১৮৭৪ সালে আসামের সঙ্গে জুড়ে যাওয়া, আর কলকাতার জাহাজঘাটে পথ খুঁজে নেওয়া তরুণেরা।
শ্রীহট্ট: তাম্রশাসন ও প্রাচীন রাজ্য
নামের কথা
পুরোনো নাম শ্রীহট্ট, কোথাও শিলহট্ট। বেশির ভাগ লেখকের মতে শেষ অংশ ‘হট্ট’ মানে বাজার, বাংলা ‘হাট’ শব্দের উৎস; প্রথম অংশের ব্যাখ্যা নিয়ে মতভেদ আছে। ১৩০৩ সালের পর হযরত শাহজালাল (রহ.)-এর নামে শহরের নাম হয় জালালাবাদ; স্থানীয় পত্রিকা ও প্রতিষ্ঠানের নামে তা আজও আছে, আর মুখের ভাষায় টিকে গেছে সিলেট।
তাম্রশাসন কী বলে
প্রাচীন ইতিহাসের প্রধান ভিত্তি তাম্রশাসন, অর্থাৎ ধাতুর পাতে খোদাই করা রাজকীয় ভূমিদানের দলিল। সবচেয়ে পুরোনো সপ্তম শতকের নিধনপুর তাম্রশাসন, যা ১৯১২ সালে আজকের বিয়ানীবাজার উপজেলায় এক কৃষক খুঁজে পান। আজকের আসামকেন্দ্রিক কামরূপের রাজা ভাস্করবর্মার জারি করা এই দলিলে ৫৬টি গোত্রের দুই শতাধিক বৈদিক ব্রাহ্মণকে দেওয়া হারিয়ে যাওয়া এক পুরোনো ভূমিদান নবায়ন করা হয়।
১৯৫৮ সালে মৌলভীবাজারের রাজনগর উপজেলায় পাওয়া পশ্চিমভাগ তাম্রশাসন জারি করেন দক্ষিণ-পূর্ব বাংলার চন্দ্র রাজবংশের রাজা শ্রীচন্দ্র, আনুমানিক ৯৩৫ সালে। এতে শ্রীহট্টের জমি দান করা হয় ব্রাহ্মণদের ও নয়টি মঠকে; সবচেয়ে বড় চন্দ্রপুর মঠে একজন শিক্ষক ও কয়েকজন ছাত্রের ভরণপোষণের ব্যবস্থা ছিল, তাই ইতিহাসবিদেরা হাজার বছর আগে এখানে এক উচ্চশিক্ষাকেন্দ্রের কথা বলেন। কামরূপের দিকে চন্দ্র রাজাদের অভিযানের কথাও এতে আছে। ২০১৭ সাল থেকে এটি রাখা আছে সিলেট শহরের ভাষাসৈনিক মতিন উদ্দিন আহমদ জাদুঘরে।
অন্য তাম্রশাসনগুলো, যেমন শ্রীমঙ্গলের কাছে কালাপুরে পাওয়া রাজা মরুণ্ডনাথের দানপত্র, সেই সমতলের কথাই বলে, যার শাসন পালাক্রমে গেছে কামরূপ, হরিকেল ও চন্দ্র রাজাদের হাতে, পরে ছোট ছোট স্থানীয় রাজবংশে।
গৌড়, লাউড় ও জৈন্তিয়া রাজ্য
তেরো শতকের মধ্যে অঞ্চলটি কয়েকটি ছোট রাজ্যে ভাগ হয়ে যায়: আজকের সিলেট শহরকেন্দ্রিক গৌড়, লাউড়, আর দক্ষিণে মৌলভীবাজার এলাকায় ব্রহ্মাচল। এদের কাহিনি মূলত পরের যুগের কুলজি আর পারিবারিক ঐতিহ্য থেকে পাওয়া, তাই খুঁটিনাটি সাবধানে নিতে হয়। প্রচলিত রূপরেখা অনুযায়ী গৌড়ের রাজা গোবর্ধন ১২৬০ সালে বিদ্রোহী ও জৈন্তিয়া রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধে নিহত হন, আর তাঁর ভাতিজা গৌড় গোবিন্দ গৌড় ও ব্রহ্মাচলকে আবার এক করেন। ১৩০৩ সালে পরাজিত এই রাজাকে বাংলাপিডিয়া ঐতিহাসিক ব্যক্তি হিসেবেই দেখে।
উত্তরে জৈন্তিয়া রাজ্যের অধীনে ছিল পাহাড় ও সমতল দুই-ই। সমতলে এর রাজধানী জৈন্তাপুর, সিলেট শহর থেকে প্রায় ৪০ কিলোমিটার উত্তরে, পাহাড়ের পাদদেশে; বাংলাপিডিয়ার হিসাবে সেখানে খাসিয়া শাসনের শুরু আনুমানিক ১৫০০ সালে, এক বৈবাহিক সম্পর্কের সূত্রে। ১৬৮০ সালে লক্ষ্মী সিংহের তৈরি রাজবাড়ি এখন ধ্বংসাবশেষ; কাছের জৈন্তেশ্বরী মন্দিরের প্রাচীরে এখনো আছে ঘোড়া, সিংহ আর ডানাওয়ালা মূর্তির পলেস্তারার কাজ।
আরেক ধরনের দলিল দাঁড়িয়ে আছে পাথরে। জৈন্তাপুরে আছে প্রায় ২৫টি খাড়া মেনহির আর ৩২টি টেবিলের মতো ডলমেন, তিন দলে: জাফলং সড়কের বাসস্ট্যান্ডের কাছে জৈন্তেশ্বরী মন্দিরের সামনে, প্রায় দেড় কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে নয়াগাং নদীর ধারে, আর প্রায় এক কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে এক খাসিয়া গ্রামে। এগুলো খাসিয়া পাহাড়ের মেগালিথ ঐতিহ্যের অংশ, তবে জৈন্তাপুরে খনন করে কোনো তারিখ মেলেনি; তাই নির্দিষ্ট বয়সের দাবি সাবধানে নেবেন। দেখুন জৈন্তাপুর রাজবাড়ি ও মেগালিথ।
মেগালিথগুলো জৈন্তাপুর বাজারের প্রধান সড়কের পাশেই, তাই জাফলং বা লালাখাল যাওয়ার পথে আধঘণ্টার জন্য থেমে দেখে নেওয়া সহজ। দয়া করে পাথরের ওপর উঠবেন না, বসবেনও না।
১৩০৩: সিলেট বিজয় ও শাহজালাল (রহ.)
সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ অনুযায়ী বিজয়ের তারিখ ৭০৩ হিজরি, অর্থাৎ ১৩০৩ সাল, বাংলার সুলতান শামসুদ্দিন ফিরোজ শাহের আমলে। এর প্রাচীনতম লিখিত সাক্ষ্য আলাউদ্দিন হুসেন শাহের আমলের ১৫১২ সালের একটি শিলালিপি; ঘটনার দুই শ বছর পরের হলেও এর তারিখগুলো নির্ভুল বলে ধরা হয়। এতে প্রথম বিজেতা হিসেবে সিকান্দার খান গাজীর নাম আছে, আর লিপিটি উৎসর্গ করা হয়েছে চিরকুমার শায়খ জালাল মুজাররদকে।
বাকিটা লোকপরম্পরার। প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী টুলটিকরের বুরহানউদ্দিন ছেলের জন্ম উপলক্ষে গরু জবাই করেছিলেন, আর গৌড় গোবিন্দ শিশুটিকে হত্যা করান ও বাবার হাত কেটে দেন; বাংলাপিডিয়া একে লোককাহিনি হিসেবেই চিহ্নিত করেছে। লোকবিবরণে আছে, সিকান্দার খান গাজী দুবার পিছু হটার পর সুলতান সেনাপতি নাসিরুদ্দিনকে পাঠান, আর অনুসারীদের নিয়ে সুফি সাধক শাহজালাল (রহ.) অভিযানে যোগ দেন। গৌড় গোবিন্দ পালিয়ে যান।
সিকান্দার খান গাজী হন প্রথম মুসলিম শাসনকর্তা; পরে এক নৌকাডুবিতে তাঁর মৃত্যু হয়। সৈয়দ নাসিরুদ্দিন আজকের হবিগঞ্জের তরফে একটি রাজ্য গড়েন। প্রচলিত বিবরণ অনুযায়ী শাহজালাল (রহ.) জমি সঙ্গীদের মধ্যে ভাগ করে দেন এবং তাঁদের বিয়ের অনুমতি দেন, নিজে থেকে যান চিরকুমার।
শাহজালাল (রহ.) কে ছিলেন
তাঁর জন্মস্থান নিয়ে বিতর্ক আছে। উনিশ শতকের এক দাবি অনুযায়ী তিনি ইয়েমেনের, কিন্তু বাংলাপিডিয়া তা নাকচ করেছে; ১৮৭৩ সালে সিলেটে পাওয়া এক শিলালিপিতে তাঁকে বলা হয়েছে ‘কুনিয়াই’, যা তাঁকে তুরস্কের কুনিয়ার সঙ্গে যুক্ত করে। ফারসি গ্রন্থ গুলজার-ই-আবরার অনুযায়ী তাঁর ৭০০ সঙ্গীর ৩৬০ জন বাংলায় পৌঁছান; বিখ্যাত ‘৩৬০ আউলিয়া’র উৎস এটিই, যদিও সংখ্যাটি ঐতিহ্যের অংশ, যাচাইয়ের উপায় নেই।
ইবনে বতুতার সফর
বাইরের সবচেয়ে বড় সাক্ষী মরক্কোর পর্যটক ইবনে বতুতা, যিনি ১৩৪৫ বা ১৩৪৬ সালে এসে সাধকের খানকায় তিন দিন কাটান। তিনি বর্ণনা দেন দীর্ঘদেহী, কৃশকায় এক বৃদ্ধ দরবেশের, যিনি বেশির ভাগ দিন রোজা রাখতেন, সারা রাত ইবাদত করতেন; যদিও তাঁকে বলেছেন জালালুদ্দিন তাবরিজি, যা গবেষকদের মতে আগের এক সাধকের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা। সঙ্গীরা জানান, তাঁদের পীরের বয়স প্রায় ১৫০, আর তিনি নিজের মৃত্যুর কথা আগেই বলে গেছেন; সাম্প্রতিক গবেষণায় মৃত্যুর সাল ১৩৪৭।
শাহজালাল (রহ.)-এর মাজারে কবরটি অস্বাভাবিক লম্বা, যা ভক্তেরা ইবনে বতুতার দীর্ঘদেহী দরবেশের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেন। দিল্লির নিজামুদ্দিন আউলিয়ার দেওয়া এক জোড়া কবুতর থেকে মাজারের জালালি কবুতরের জন্মের মতো বিশ্বাসগুলো ভক্তি-জীবনের অংশ, লিখিত ইতিহাসের নয়। দেখুন মাজার, মন্দির ও পবিত্র স্থান।
সুলতানি ও মোগল আমল
দুই শতাব্দী ধরে সিলেট ছিল বাংলা সালতানাতের সীমান্ত জেলা, ১৩৫২ সালের মধ্যে শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহের ঐক্যবদ্ধ সালতানাতের অংশ। শাসনকর্তারা আসতেন-যেতেন: খুরশিদ খান ১৪৬৩ সালে হাটখোলায় মসজিদ বানান, আর রুকন খান ১৫১২ সালে শাহজালাল (রহ.)-এর মাজার সম্প্রসারণ করেন। স্থানীয় প্রধানেরা মাঝে মাঝে বিদ্রোহ করতেন: ১৪৮৯ সালে প্রতাপগড় স্বাধীনতা ঘোষণা করে, আর পরে সেখানকার শাসক বাজিদ সুলতান উপাধি নিয়ে সিলেট শহর দখল করেন, শেষে আলাউদ্দিন হুসেন শাহের মন্ত্রী সুরওয়ার খান তাঁকে পরাজিত করেন।
মোগলরা এসেছিল দেরিতে। ১৬১২ সালে ইসলাম খানের অভিযান পর্যন্ত আফগান সর্দার ও স্থানীয় ভূস্বামীরা পাহাড় আর জলাভূমিতে প্রতিরোধ চালিয়ে যান। মোগল আমলে সিলেট ছিল আট মহালের একটি সরকার বা রাজস্ব জেলা, যার মধ্যে ছিল জৈন্তিয়া, লাউড় ও বানিয়াচং; প্রশাসন চালাতেন ফৌজদার বা সামরিক শাসনকর্তারা। তাঁদের একজন, লুৎফুল্লাহ শিরাজী, ১৬৬০ সালে শাহজালাল (রহ.)-এর মাজারে একটি বেষ্টনী নির্মাণ করেন।
মোগল আমলের সবচেয়ে পরিচিত স্থাপনা শাহী ঈদগাহ, শাহজালাল (রহ.)-এর মাজারের কাছে এক টিলার ওপর খোলা নামাজের ময়দান। সাধারণত এর কৃতিত্ব দেওয়া হয় আওরঙ্গজেবের আমলের ফৌজদার ফরহাদ খানকে, যদিও সাল নিয়ে সূত্রগুলো একমত নয়। সিঁড়ি বেয়ে উঠলে লম্বা কিবলা-দেয়াল, মাঝে বড় মিহরাব আর সারি সারি ছোট গম্বুজ; ঈদের সকালে এখানে এক লাখ পর্যন্ত মানুষ নামাজ পড়েন।
সিলেটের বাণিজ্য
আনুমানিক ১৫৯০ সালে সংকলিত আকবরের সাম্রাজ্যের বিবরণগ্রন্থ আইন-ই-আকবরীতে সিলেটের কমলা, কাঠ, গানের পাখি আর দাস ব্যবসার উল্লেখ আছে; শেষেরটি ইতিহাসের এক অন্ধকার অধ্যায়। প্রায় দুই শতাব্দী পরে ব্রিটিশ কালেক্টর রবার্ট লিন্ডসে ভাগ্য গড়েন হাতি আর চুনাপাথরের ব্যবসায়।
পুরোনো বাণিজ্যের মধ্যে আজও সবচেয়ে জীবন্ত আগর, রজনে কালচে হয়ে যাওয়া সুগন্ধি কাঠ, যা থেকে আতর হয়। মৌলভীবাজারের বড়লেখায় আগর চাষের ইতিহাস প্রায় ৪০০ বছরের বলে ধরা হয়, আর ১৯৪৭ সালের আগে শুধু সুজানগর এলাকাতেই ছিল প্রায় ৩০০টি ছোট কারখানা। নিচু এলাকার গ্রামে মূলত নারীদের হাতে মুর্তা বেতে বোনা ঠান্ডা মাদুর শীতলপাটির বয়নশিল্প ২০১৭ সালে ইউনেসকোর বিমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের তালিকায় ওঠে। কারুশিল্প নিয়ে আরও আছে মানুষ, ভাষা ও সংস্কৃতি অধ্যায়ে।
কোম্পানির শাসন: চুনাপাথর, বিদ্রোহ ও জৈন্তিয়া দখল
১৭৬৫ সালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলার দেওয়ানি, অর্থাৎ রাজস্ব আদায়ের অধিকার পায়, আর সিলেট আসে ব্রিটিশ প্রশাসনের অধীনে। প্রথম দিকের কর্মকর্তাদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত রবার্ট লিন্ডসে ১৭৭৮ সালে রেসিডেন্ট কালেক্টর হয়ে আসেন এবং অল্প দিনেই পাহাড়ের হাতি আর চুনাপাথরের ব্যক্তিগত ব্যবসায় বিপুল সম্পদ গড়েন; একই মানুষের শাসক ও ব্যবসায়ীর এই দ্বৈত ভূমিকা ক্ষোভ বাড়িয়েছিল।
১৭৮১ সালের বন্যায় ফসল নষ্ট হয়, আর পরের দুর্ভিক্ষে ডব্লিউ ডব্লিউ হান্টারের পরবর্তী বিবরণ অনুযায়ী প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মানুষ মারা যায়। ১৭৮২ সালে মহররমের সময় সৈয়দ মুহম্মদ হাদি ও সৈয়দ মুহম্মদ মাহদির নেতৃত্বে বিদ্রোহীরা জড়ো হন শাহী ঈদগাহে। লিন্ডসে সশস্ত্র বাহিনী নিয়ে আসেন; সংঘর্ষে হাদি গুলিতে নিহত হন, বিবরণ অনুযায়ী গুলি করেছিলেন লিন্ডসে নিজেই, আর মাহদিও প্রাণ হারান। কোনো কোনো লেখক একে উপমহাদেশে ব্রিটিশবিরোধী প্রথম দিকের বিদ্রোহগুলোর একটি মনে করেন।
লিন্ডসের স্মৃতিকথায় আছে এক উপসংহার: বহু বছর পরে ব্রিটেনে এক সিলেটি বিদ্রোহের নেতার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে এসে শেষে তাঁর সঙ্গে সমঝোতা করেন এবং তাঁকে তরকারি রেঁধে খাওয়ান। গল্পটা হয়তো খানিক সাজানো, তবু ব্রিটেনে এক সিলেটির উপস্থিতির এটি এক আদি নমুনা।
পাহাড় ও সীমান্ত
পাহাড়ি জনগোষ্ঠীর সঙ্গে সীমান্ত প্রায়ই ছিল সংঘাতময়। ১৭৪৪ সালে খাসিয়া আক্রমণকারীরা লাউড় পুড়িয়ে দেয়, ১৭৮৩ থেকে ১৭৮৯ সালের মধ্যে হামলা হয় লাউড় ও পান্ডুয়ায়, আর জৈন্তিয়ায় প্রথম ব্রিটিশ অভিযান যায় ১৭৭৪ সালে।
উনিশ শতকের তিরিশের দশকে জৈন্তিয়ার স্বাধীনতার অবসান ঘটে। ব্রিটিশ দলিল অনুযায়ী ১৮৩২ সালে জৈন্তিয়ার লোকজন চারজন ব্রিটিশ প্রজাকে অপহরণ করে, যাঁদের তিনজনকে বলি দেওয়া হয়েছিল বলে জানা যায়, আর রাজা ব্যবস্থা নেননি। ১৮৩৫ সালে কোম্পানি জৈন্তিয়ার সমতল সিলেট জেলার সঙ্গে জুড়ে নেয়। বিবরণটি দখলকারী পক্ষের, তবে ফল নিয়ে সন্দেহ নেই।
সমতল আর পাহাড়ের সেই পুরোনো সীমারেখার বড় অংশ এখন মেঘালয়ের সঙ্গে সীমান্ত, যা জাফলং ও লালাখালের ঠিক উত্তরে পাহাড়ের পাদদেশ ধরে চলে গেছে; এসব জায়গার পানি আর পাথর নেমে আসে ভারতের দিক থেকে। দেখুন জাফলং ও উত্তরের পাহাড়।
আসাম, চা ও বেড়ে ওঠা শহর
১৮৬৭ সালে সিলেট শহর পৌরসভা হয়। ১৮৭৪ সালে হিন্দু ও মুসলমান নেতাদের প্রতিবাদ সত্ত্বেও ব্রিটিশরা জেলাটিকে বাংলা থেকে সরিয়ে নতুন চিফ কমিশনার-শাসিত আসাম প্রদেশে যুক্ত করে। ১৯০৫ থেকে ১৯১১ সালের স্বল্পস্থায়ী পূর্ববঙ্গ ও আসাম প্রদেশের সময়টুকু বাদে ১৯৪৭ পর্যন্ত সিলেট আসামেই ছিল; এ কারণেই দেশভাগে এর ভাগ্য আলাদা করে নির্ধারিত হয়।
উনিশ শতকের নব্বইয়ের দশকে আসাম বেঙ্গল রেলওয়ে সুরমা উপত্যকাকে চট্টগ্রাম বন্দরের সঙ্গে যুক্ত করে, যদিও সিলেট শহর পর্যন্ত শাখা লাইন চালু হয় ১৯১২ থেকে ১৯১৫ সালের মধ্যে। ১৮৯২ সালে জমিদার রাজা গিরিশচন্দ্র রায় ১৮৮৬ সালে নিজের প্রতিষ্ঠিত স্কুলকে কলেজে উন্নীত করে মাতামহের নামে নাম রাখেন মুরারিচাঁদ কলেজ; ক্লাস শুরু হয় ২৭ জুন ১৮৯২। ১৮৯৭ সালের আসামের মহাভূমিকম্পে সিলেটজুড়ে প্রাণহানি ও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়, ধসে পড়ে কলেজ ভবনও; গিরিশচন্দ্র রায় তা আবার গড়ে তোলেন। টিলাগড়ের থ্যাকারে টিলায় বর্তমান পাহাড়ি ক্যাম্পাসের উদ্বোধন হয় ২৭ জুলাই ১৯২৫।
নদীর ধারের যে দুটি স্থাপনা প্রত্যেক পর্যটক দেখেন, দুটিই এই যুগের। আলী আমজাদের ঘড়িঘর ১৮৭০-এর দশকে (সূত্রভেদে ১৮৭২ বা ১৮৭৪ সালে) বানান নবাব আলী আহমদ খান, নাম রাখেন ছেলের নামে; একে প্রায়ই বাংলাদেশের সবচেয়ে পুরোনো ঘড়িঘর বলা হয়। পাশেই কিন ব্রিজ, চালু হয় ১৯৩৬ সালে, নামকরণ হয় ১৯৩২ থেকে ১৯৩৭ পর্যন্ত আসামের গভর্নর স্যার মাইকেল কিনের নামে। ১৯৭১ সালে পাকিস্তানি সেনাদের ডিনামাইটে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত লোহার এই সেতুতে ২০১৯ সাল থেকে গাড়ি চলাচল বন্ধ; এখন এটি মূলত পথচারীদের, তবে রিকশা ও মোটরসাইকেল নিয়ে নিয়ম একাধিকবার বদলেছে।
চা আর চায়ের কারিগরেরা
চা বদলে দেয় টিলাগুলোর চেহারা। বাংলাপিডিয়ার হিসাবে আজকের বাংলাদেশের প্রথম চা-বাগান হয় ১৮৫৪ সালে, এখনকার সিলেট শহরের মালনীছড়ায়; অন্য বিবরণে সালটি ১৮৪৯ বা ১৮৫৭। ১৮৬০ সাল থেকে আরও বাগান হয়, ১৯০০ সালের মধ্যে সিলেটে চা চাষের জমি দাঁড়ায় ৭১ হাজার একরের বেশি, আর ১৯০৪-০৫ সালে জেলার ১২৩টি বাগানের ১১০টিরই মালিক ছিলেন ইউরোপীয়রা।
দালালেরা প্রায়ই মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে ছোটনাগপুর, বিহার, ওড়িশাসহ ভারতের নানা অঞ্চল থেকে চুক্তিবদ্ধ শ্রমিক এনে রাখে বাগানের লেবার লাইনে, যেখানে তাঁদের বংশধরদের অনেকে আজও থাকেন। ১৯২১ সালের মে মাসে ‘মুল্লুকে চলো’, অর্থাৎ ‘চলো দেশে ফিরি’ ধ্বনি তুলে প্রায় ৩০ হাজার শ্রমিক বাগান ছেড়ে রওনা দেন চাঁদপুরের স্টিমারঘাটের দিকে; সেখানে পুলিশের গুলিতে নিহত হন অনেকে। চা-শ্রমিকেরা ২০ মে দিনটি তাঁদের স্মরণে পালন করেন, যদিও ২০২১ সাল পর্যন্ত দিনটি জাতীয়ভাবে সরকারি স্বীকৃতি পায়নি।
বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী ২০১০ সালে দেশের ১৬২টি চা-বাগানের ১৩৫টিই ছিল সিলেট বিভাগে। দেখুন চা-বাগান, মালনীছড়া ও শ্রীমঙ্গলের চা-বাগান।
লস্কর, লন্ডনি ও ব্রিক লেনের পথ
সিলেট সমুদ্র থেকে অনেক দূরে, অথচ ব্রিটেনে বসতি গড়া প্রথম সিলেটিরা গিয়েছিলেন নাবিক হয়ে। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির আমল থেকে ব্রিটিশ জাহাজের নাবিকদের একটা অংশ ছিলেন লস্কর নামে পরিচিত ভারতীয়রা, যাঁদের বেশির ভাগ বাঙালি মুসলমান বা পাঞ্জাবি শিখ; সিলেটের তরুণেরা জাহাজে কাজের খোঁজে যেতেন কলকাতায়। নাবিক-সর্দার সারেংরা লোক নিতেন নিজের গ্রাম থেকে, কখনো এক গ্রামের ৪০ জন উঠতেন একই জাহাজে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শুরুতে ব্রিটিশ জাহাজে কাজ করতেন ৫১,৬১৬ জন লস্কর।
কেউ কেউ ব্রিটিশ বন্দরে জাহাজ ছেড়ে থেকে যান; লন্ডনে সিলেটি রেস্তোরাঁকর্মীর উল্লেখ মেলে অন্তত ১৮৭৩ সাল থেকে। পূর্ব লন্ডনে শাহজালাল ক্যাফে চালানো ও আটকে পড়া নাবিকদের পাশে দাঁড়ানো আইয়ুব আলী মাস্টার এবং সোহোতে দিলখুশ নামে ব্রিটেনের প্রথম সিলেটি রেস্তোরাঁ খোলার দাবিদার শাহ আবদুল মজিদ কোরেশী ১৯৪৩ সালে প্রতিষ্ঠা করেন ইন্ডিয়ান সিমেন্স ওয়েলফেয়ার লীগ।
বড় আকারের অভিবাসন শুরু হয় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, বার্মিংহাম, ওল্ডহ্যাম, ম্যানচেস্টার, ব্র্যাডফোর্ডের মতো শিল্পশহরে আর লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটসে; ১৯৭০-এর দশক থেকে বিপুলসংখ্যায় আসে পরিবারগুলো। ১৯৭০ সালের মধ্যে ব্রিক লেন হয়ে ওঠে মূলত বাঙালি এলাকা; ১৯৭৬ সালে ফোর্নিয়ার স্ট্রিটের একটি পুরোনো সিনাগগ হয় জামে মসজিদ; আর ১৯৭৮ সালের ৪ মে ২৫ বছরের আলতাব আলী বর্ণবাদী হামলায় খুন হলে তাঁর কফিনের পেছনে মিছিল করেন ৭ হাজারের বেশি মানুষ। সত্তরের দশকের শেষে শিল্পে ছাঁটাই শুরু হলে অনেক সিলেটি রেস্তোরাঁ খোলেন, আর ২০০১ সালে স্থানীয় ওয়ার্ডের নাম হয় স্পিটালফিল্ডস অ্যান্ড বাংলাটাউন।
ব্রিটিশ বাংলাদেশিদের বেশির ভাগের শিকড় সিলেট অঞ্চলে, আর দেশে ব্রিটেনে জীবন গড়া যে কেউই লন্ডনি। এর ছাপ পড়ে সংসারের আয়েও: বাংলাপিডিয়ার হিসাবে সিলেট জেলার প্রায় প্রতি দশটি পরিবারের একটির প্রধান আয় বাড়িভাড়া ও প্রবাসী আয়। দেখুন মানুষ, ভাষা ও সংস্কৃতি, আর আপনার পরিবার সিলেটের হলে বিদেশ থেকে আসা।
দেশভাগ, ভাষা ও মুক্তিযুদ্ধ
১৯৪৭ সালের গণভোট
সিলেট বাংলার নয়, আসামের অংশ ছিল বলে ১৯৪৭ সালের দেশভাগ পরিকল্পনায় এখানে আলাদা গণভোট হয়। ১৯৪৭ সালের ৬ ও ৭ জুলাই ৫,৪৬,৮১৫ জন নিবন্ধিত ভোটারের মধ্যে ২,৩৯,৬১৯ জন ভোট দেন পূর্ববঙ্গ তথা পাকিস্তানের পক্ষে, ১,৮৪,০৪১ জন আসাম তথা ভারতের পক্ষে; ব্যবধান ৫৫,৫৭৮। ১৯৪৭ সালের ১৮ জুলাইয়ের ভারতীয় স্বাধীনতা আইনে এই ফল স্বীকৃতি পায়।
এরপর ১৯৪৭ সালের আগস্টে প্রকাশিত স্যার সিরিল র্যাডক্লিফের সীমানা রোয়েদাদে কয়েকটি মুসলিম-সংখ্যাগরিষ্ঠ থানাসহ করিমগঞ্জ মহকুমার বেশির ভাগ যায় ভারতে। নতুন সীমান্ত কেটে দেয় এত দিন একসঙ্গে চলা এক জেলাকে; সীমান্তের দুই পারের বহু পরিবারের কাছে গণভোট আর করিমগঞ্জের কথা আজও জীবন্ত স্মৃতি।
ভাষার প্রশ্ন
রাষ্ট্রভাষা বাংলার আন্দোলনে সিলেট শুরু থেকেই যুক্ত ছিল। ১৯৪৮ সালে জোবেদা খানম চৌধুরীর নেতৃত্বে সিলেটের একদল নারী এক মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করেন এবং পূর্ববঙ্গ সরকারের প্রধানের হাতে বাংলার স্বীকৃতির দাবিতে স্মারকলিপি দেন; এক উর্দু পত্রিকা তাঁদের আক্রমণ করলে সৈয়দা নজিবুন্নেসা খাতুনসহ সিলেটের অনেকে প্রতিবাদ জানান। আন্দোলন চূড়ান্ত রূপ নেয় ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি ঢাকায়।
১৯৭১
১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে সিলেট অঞ্চল পড়ে ৩, ৪ ও ৫ নম্বর সেক্টরে, আর বাংলাদেশ বাহিনীর প্রধান সেনাপতি ছিলেন একজন সিলেটি। ১৯১৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর সুনামগঞ্জে জন্ম নেওয়া এম এ জি ওসমানীর পৈতৃক নিবাস দয়ামীর, যা এখন ওসমানীনগর উপজেলায়। ব্রিটিশ ভারতীয় ও পাকিস্তান সেনাবাহিনীর এই অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল ১৯৭১ সালের ১৭ এপ্রিল বাংলাদেশ সরকার গঠিত হলে প্রধান সেনাপতি হন।
যুদ্ধ শুরু হয় গোড়া থেকেই। বাংলাপিডিয়া জানায়, ১৯৭১ সালের ৪ এপ্রিল শহরের হাসপাতাল এলাকায় সংঘর্ষ হয়, আর ৫ এপ্রিল বিমানবন্দরে হামলার সময় মুক্তিযোদ্ধারা সিলেট কারাগার থেকে প্রায় ২,৫০০ বন্দীকে মুক্ত করেন। এরপর চলে গণহত্যা, যার একটি ৬ মে বালাগঞ্জের ইলাশপুরে; জেলায় ১৩টি চিহ্নিত গণকবর আছে। পাকিস্তানি সেনারা ডিনামাইটে কিন ব্রিজের ক্ষতি করে, ক্ষতিগ্রস্ত হয় সিলেটি নাগরী লিপির ছাপাখানাও।
৪ ও ৫ ডিসেম্বরের গাজীপুরের যুদ্ধ আর ৭ থেকে ১৫ ডিসেম্বরের সিলেটের যুদ্ধের পর শহর মুক্ত হয়, আর ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় পাকিস্তানি বাহিনী আত্মসমর্পণ করে। ওসমানী ১৯৮৪ সালের ১৬ ফেব্রুয়ারি লন্ডনে মারা যান; তাঁর কবর শাহজালাল (রহ.)-এর মাজার প্রাঙ্গণে, আর শহরের ওসমানী জাদুঘর ধরে রেখেছে তাঁর স্মৃতি।
১৯৭১-এর পরের সিলেট
১৯৮৩-৮৪ সালে পুরোনো সিলেট জেলার মহকুমাগুলো হয় সিলেট, সুনামগঞ্জ, হবিগঞ্জ ও মৌলভীবাজার জেলা, আর ১৯৯৫ সালের ১ আগস্ট এগুলো নিয়ে গঠিত হয় দেশের ষষ্ঠ বিভাগ, সিলেট। ১৮৬৭ সালের পৌরসভা ২০০১ সালের ৯ এপ্রিল হয় সিলেট সিটি করপোরেশন।
১৯৮৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, শিক্ষাকার্যক্রম শুরু হয় ১৯৯১ সালে। ১৯৮৬ সালেই ১৯৬২ সালে প্রতিষ্ঠিত শহরের মেডিকেল কলেজের নাম হয় এমএজি ওসমানী মেডিকেল কলেজ, আর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরও বহন করছে ওসমানীর নাম। অর্থনীতি আজও দাঁড়িয়ে চা আর প্রবাসী আয়ের ওপর, সঙ্গে হাওর অঞ্চলের কৃষি।
ইতিহাসের নতুনতম স্তর পর্যটন। মাজার, চা-বাগান আর সীমান্তের নদীতে এখন দেশি পর্যটকের ভিড়, আর তার চাপ পড়ছে রাতারগুলের মতো নাজুক জায়গায় ও উত্তরের পাথুরে নদীগুলোতে; কীভাবে কম ক্ষতি করে ঘুরবেন, তা আছে দায়িত্বশীল ভ্রমণ অধ্যায়ে। মূল তারিখগুলো নিচে দেওয়া হলো।
- সপ্তম শতক
কামরূপের রাজা ভাস্করবর্মা নিধনপুরে (বর্তমান বিয়ানীবাজার) ভূমিদান নবায়ন করেন।
- আনু. ৯৩৫
শ্রীচন্দ্রের পশ্চিমভাগ তাম্রশাসনে শ্রীহট্টের জমি দান করা হয় ব্রাহ্মণ ও নয়টি মঠকে।
- ১৩০৩
শাহজালাল (রহ.)-কে সঙ্গে নিয়ে ফিরোজ শাহের বাহিনী গৌড় গোবিন্দকে পরাজিত করে; শ্রীহট্ট হয় জালালাবাদ।
- ১৩৪৫–৪৬
ইবনে বতুতা তিন দিন কাটান শাহজালাল (রহ.)-এর খানকায়।
- ১৫১২
শিলালিপিতে ১৩০৩ সালের বিজয়ের উল্লেখ; রুকন খান মাজার সম্প্রসারণ করেন।
- ১৬১২
ইসলাম খানের অভিযানে মোগল নিয়ন্ত্রণ পাকা হয়।
- ১৬৮০
লক্ষ্মী সিংহ জৈন্তাপুরে জৈন্তিয়া রাজবাড়ি নির্মাণ করেন।
- ১৭৬৫
ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি দেওয়ানি পায়; সিলেট আসে ব্রিটিশ শাসনে।
- ১৭৭৮
রবার্ট লিন্ডসে রেসিডেন্ট কালেক্টর হয়ে আসেন।
- ১৭৮২
শাহী ঈদগাহে মহররমের বিদ্রোহ দমন করা হয়।
- ১৮৩৫
কোম্পানি জৈন্তিয়ার সমতল দখল করে।
- ১৮৫৪
বাংলাপিডিয়ার হিসাবে মালনীছড়ায় চা চাষ শুরু।
- ১৮৬৭
সিলেট শহর পৌরসভা হয়।
- ১৮৭৪
সিলেটকে বাংলা থেকে সরিয়ে আসামে যুক্ত করা হয়।
- ১৮৯২
২৭ জুন মুরারিচাঁদ কলেজের যাত্রা শুরু।
- ১৮৯৭
আসামের মহাভূমিকম্প আঘাত হানে।
- ১৯২১
মুল্লুকে চলো আন্দোলনে প্রায় ৩০ হাজার চা-শ্রমিক বাগান ছাড়েন।
- ১৯৩৬
সুরমার ওপর কিন ব্রিজ চালু হয়।
- ১৯৪৭
৬ ও ৭ জুলাইয়ের গণভোটে সিলেট পূর্ববঙ্গে যোগ দেয়; করিমগঞ্জের বেশির ভাগ যায় ভারতে।
- ১৯৪৮
সিলেটের নারীরা রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে স্মারকলিপি দেন।
- ১৯৭১
৭ থেকে ১৫ ডিসেম্বরের যুদ্ধের পর সিলেট মুক্ত হয়।
- ১৯৯৫
১ আগস্ট সিলেট বিভাগ গঠিত হয়।
- ২০০১
৯ এপ্রিল সিলেট সিটি করপোরেশন হয়।
আজ কোথায় দেখবেন এই ইতিহাস
এর বেশির ভাগই সিলেট শহর থেকে এক-দুই দিনে দেখে নেওয়া যায়।
- শাহজালাল (রহ.)-এর মাজার: সাধকের সমাধি, প্রাঙ্গণে ওসমানীর কবর।
- হযরত শাহপরান (রহ.)-এর মাজার: শহরের আরেক প্রধান মাজার।
- শাহী ঈদগাহ: মোগল আমলের নামাজের ময়দান ও ১৭৮২ সালের বিদ্রোহের স্থান, শাহজালাল (রহ.)-এর মাজারের কাছে।
- কিন ব্রিজ ও আলী আমজাদের ঘড়ি: ব্রিটিশ আমলের নদীতীর।
- মুরারিচাঁদ কলেজ: থ্যাকারে টিলার ১৯২৫ সালের ক্যাম্পাস; চালু কলেজ, তাই ক্লাসের সময় নিঃশব্দে ঘুরুন।
- ওসমানী জাদুঘর, আর পশ্চিমভাগ তাম্রশাসনসহ ভাষাসৈনিক মতিন উদ্দিন আহমদ জাদুঘর।
- গৌড় গোবিন্দের গড়: বাংলাপিডিয়া একে জেলার ঐতিহাসিক স্থানের তালিকায় রেখেছে; প্রচলিত বিশ্বাসে এটি গৌড়ের শেষ রাজার সঙ্গে যুক্ত।
- মালনীছড়া ও শ্রীমঙ্গলের চা-বাগান: উনিশ শতকের চায়ের গড়া নিসর্গ।
- জৈন্তাপুর রাজবাড়ি ও মেগালিথ: জাফলংয়ের পথে রাজবাড়ির ধ্বংসাবশেষ আর খাড়া পাথর।
এক দিনে ঘুরতে চাইলে সকালে দেখুন শাহজালাল (রহ.)-এর মাজার ও শাহী ঈদগাহ, দুপুরে এমসি কলেজ ও জাদুঘর, আর বিকেলের শেষে কিন ব্রিজ। মাজার ও ঈদগাহে শালীন পোশাক পরুন, আর জাদুঘর কোন দিন খোলা থাকে তা স্থানীয়ভাবে জেনে নিন। শহরের কেন্দ্রের কাছে থাকতে চাইলে দেখুন সিলেট শহরের থাকার জায়গা।
আরও জানতে দেখুন মাজার, মন্দির ও পবিত্র স্থান ও সিলেট শহর।
হযরত শাহজালাল (রহ.)-এর মাজারচতুর্দশ শতকের সুফি সাধকের মাজার, যাঁর জন্য সিলেটকে বলা হয় আধ্যাত্মিক রাজধানী।
হযরত শাহপরান (রহ.)-এর মাজারশহরের পূর্ব প্রান্তে টিলার ওপর শাহজালালের ভাগ্নের মাজার, উঠতে হয় লম্বা সিঁড়ি বেয়ে।
কিন ব্রিজ ও আলী আমজাদের ঘড়িসুরমার ওপর ১৯৩০-এর দশকের ইস্পাতের সেতু আর তার মুখোমুখি উনিশ শতকের ঘড়িঘর।
জৈন্তাপুর রাজবাড়ি ও মেগালিথজৈন্তিয়া রাজ্যের ধ্বংসাবশেষ আর রাজকীয় আচারের সাক্ষী খাড়া পাথর।
মালনীছড়া চা-বাগানসাধারণত বাংলাদেশের সবচেয়ে পুরোনো বাণিজ্যিক চা-বাগান বলা হয়; বাংলাপিডিয়ার হিসাবে প্রতিষ্ঠা ১৮৫৪ সালে (কোনো কোনো বিবরণে ১৮৪৯), এয়ারপোর্ট রোড থেকে কয়েক মিনিটের পথ।
শ্রীমঙ্গলের চা-বাগানঢেউখেলানো চা-বাগান, চা গবেষণা ইনস্টিটিউট আর শ্রীমঙ্গলের বিখ্যাত সাত রঙের চা।তথ্যসূত্র
এই গাইডের তথ্য অক্টোবর ২০২৬-এ নিচের সূত্রগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয়েছে। সময়ের সঙ্গে অনেক কিছু বদলায়, তাই খোলার সময়, ভাড়া ও নিয়মকানুন স্থানীয়ভাবে জেনে নিন।
- Banglapedia: Sylhet District (en.banglapedia.org)
- Banglapedia: Shah Jalal (R) (en.banglapedia.org)
- Banglapedia: Jaintapur (en.banglapedia.org)
- Banglapedia: Tea Industry (en.banglapedia.org)
- Banglapedia: Sylhet Referendum, 1947 (en.banglapedia.org)
- Banglapedia: Sylhet City Corporation (en.banglapedia.org)
- Wikipedia: History of Sylhet (en.wikipedia.org)
- Wikipedia: Surma River (en.wikipedia.org)
- Wikipedia: Nidhanpur copperplate inscription (en.wikipedia.org)
- The Daily Star: Paschimbhag Copperplate: History engraved (thedailystar.net)
- The Daily Star, Star Weekend Magazine: Down the Surma: Origins of the Diaspora (19 December 2008) (archive.thedailystar.net)
- The Financial Express: Historic Shahi Eidgah in Sylhet still a centre of attraction (thefinancialexpress.com.bd)
- The Business Standard: Bangladesh's agar-attar hub, the timeless scent of Sujanagar (tbsnews.net)
- UNESCO: Traditional art of Shital Pati weaving of Sylhet (ich.unesco.org)
- The Daily Star: Tea Workers' Day, 100 years of a forgotten tragedy (thedailystar.net)
- Wikipedia: Murari Chand College (en.wikipedia.org)
- The Daily Star: The splendour of Sylhet (thedailystar.net)
- Wikipedia: History of Bangladeshis in the United Kingdom (en.wikipedia.org)
- Wikipedia: Zobeda Khanom Chowdhury (en.wikipedia.org)
- Wikipedia: M. A. G. Osmani (en.wikipedia.org)
- Banglapedia: Inscriptions (en.banglapedia.org)
- Wikipedia: Sylhet railway station (en.wikipedia.org)
- The Daily Star, Star Insight: Journey Through Bangladesh: Sylhet's 137-Year Old Icon (August 2011) (archive.thedailystar.net)
- The Financial Express (2025): Sylhet's risky Keane Bridge opened for two-wheelers (thefinancialexpress.com.bd)
- Banglapedia: Sylhet MAG Osmany Medical College (en.banglapedia.org)
- SUST: About the university (sust.edu)
